Extraits d'après Hachette édition, collection Bibliolycée, pp. 25-30 & p. 71 puis pages 221-223 :
LE SONNET PARNASSIEN :
Déf. du Parnasse :
Le Parnasse est un mouvement poétique de la deuxième moitié du XIXe siècle qui prône le culte du Beau idéal.
Naissance du Parnasse :
Il naît officiellement en 1866 à l'occasion d'une entreprise éditoriale, celle du Parnasse contemporain, revue littéraire puis titre d'un recueil poétique collectif. Il regroupe 37 poètes, dont les maîtres (Gautier, Baudelaire, Banville, Leconte de Lisle) et des disciples (Sully Prudhomme, Coppée, Heredia, Mallarmé, Verlaine). Le parnasse se présente à l'origine comme une réaction contre une certaine poésie romantique sentimentale, subjective et lyrique. En fait, ces poètes du Parnasse se reconnaissent davantage dans le romantisme pittoresque et descriptif qui a su enrichir la poésie de nouvelles couleurs exotiques ou historiques.
Caractéristiques du Parnasse :
- Formalisme : un culte du Beau idéal et de "l'art pour l'art" (expression de Théophile Gautier) tel qu'il a pu être recherché dans l'Antiquité, et
- au travail artisanal, minutieux et technique du poète que l'on compare alors volontiers au peintre ou, mieux encore, au sculpteur.
- l'impassibilité : La qualité de l'exécution et de la composition est préférée à la richesse de l'inspiration, la forme et le respect des règles de la prosodie doivent primer sur l'invention personnelle. Refus de l'épanchement de la sensibilité personnelle.
- le refus de toute forme de l'Utile : l'artiste est désengagé du monde et de sa laideur utilitaire ; les poètes du Parnasse refusent l'engagement, c'est-à-dire l'utilisation de l'art à des fins d'enseignement.
Quelques poèmes caractéristiques :
"Le Dormeur du val", d'Arthur Rimbaud, rédigé en octobre 1870, publié pour la première fois en 1888.
"Conseil" de Théodore de Banville. Ce poète publie son premier recueil poétique à 19 ans, en 1842. Le sonnet "Conseil" est lyrique et ortement influencé par le romantisme ; en même tant, Banville y montre son admiration pour la simplicité du classicisme, les références pour la sculpture antique et la mythologie grecque et romaine que le romantisme avait eu tendance à bannir de la poésie au nom d'une modernité littéraire engendrée par la redécouverte du génie du christianisme et du Moyen Âge.
"Paysage polaire" de Leconte de Lisle. Ce poète né à la Réunion. Dans sa préface au recueil Poèmes antiques (1852), il énonce ses principes poétiques : "Ce livre est un recueil d'études (...). Les émotions personnelles y ont laissé peu de traces (...). Ceci explique l'immpersonnalité et la neutralité de ces études". Dans les Poèmes barbares (1862), dont fait partie "Paysage polaire", cette froideur volontaire et cette objectivité s'expriment dans des poèmes largement descriptifs.
"Soir de bataille" de José Maria de Heredia. Son oeuvre unique, Trophées, qui rassemble en 1893 117 sonnets, relève jusqu'à la perfection de l'esthétique parnassienne : goût pour la forme, la composition et la technique prosodique (l'art du sonnet), intérêt pour l'histoire ancienne et goût pour les descriptions ou les tableaux de péaysages (la composition, les couleurs). "Soir de bataille" fait partie d'une section consacrée à Rome et aux barbares ; il y évoque, en s'aidant de l'historien grec Plutarque et de Shakespeare (Antoine et Cleopatre), une des nombreuses campagnes militaires menées par l'"imperator" Antoine.
Questions sur les poèmes qui précèdent :
1) En quoi le titre du texte de Banville éclaire-t-il le sens même du poème ? Relevez tous les indices verbaux qui permettent de justifier ce titre.
2) Dans le texte de Leconte de Lisle, étudiez les champs lexicaux et montrez comment le paysage se transfigure en une vision.
3) En quoi (et comment) Heredia s'aide-t-il de la structure du sonnet pour organiser son tableau?
4) Quels sont les différenets formes de discours et les différents registres littéraires que ces sonnets sollicitent ? Justifiez.
5) Ecriture d'invention (de type baccalauréat) :
Deux critiques littéraires débattent de la poésie. Le premier la compare à la musique (ou l'art lyrique), le second plutôt à la sculpture (ou à l'orfèvrerie). Rédigez leur dialogue en donnant à chacun deux ou trois arguments et en portant une attention particulière à la qualité de l'expression et du style.
Rimbaud et le Parnasse :
En 1869, à l'occasion de la parution du second recueil du Parnasse contemporain. RImbaud écrit une lettre à Banville dans l'espoir de faire publier dans la revue trois poèmes : "Sensation", "Ophélie", "Soleil et Chair".
Influences du Parnasse chez Rimbaud : les poèmes "Le Dormeur du val" ("construction impeccable", "impassibilité froide"), "Ophélie" (tableau) mais aussi "Le Buffet", "Voyelles", montrent une recherche formelle, lexicale et verbale riche et maîtrisée.
Cependant, Rimbaud, comme Baudelaire avant lui, n'a pas complètement adhéré à l'esprit passéiste, antiquisant ou formaliste du Parnasse. Il écrit dans sa lettre à Paul Demeny en 1871 : "Inspecter l'invisible et entendre l'inouï (est) tout autre chose que reprendre l'esprit des choses mortes."
La troisième éditon du Parnasse contemporain en 1876 annonce sa perte d'influence au profit de nouveaux groupes esthétiques, les symbolistes en particulier.
ARTHUR RIMBAUD - Documents complémentaires (2)